Antes da holding: a longa jornada da proteção patrimonial

Introdução

Muito antes de as holdings se tornarem sinônimo de planejamento patrimonial, já havia um problema sendo enfrentado por comerciantes, navegadores e empresários de diferentes épocas: como organizar capital, compartilhar risco e preservar riqueza. As holdings, tal como conhecemos, só surgiriam no século XIX. Mas sua lógica já era pressentida por estruturas jurídicas rudimentares surgidas ainda na transição da Idade Média para a modernidade.

Os primeiros passos: comércio, risco e contratos

No século XV, o comércio marítimo florescia em cidades como Veneza, Gênova e Bruges. As viagens eram longas e perigosas — e os custos, altos. Foi nesse cenário que surgiram contratos como a comenda (commenda ou commendatio): um acordo entre um investidor (comendador), que fornecia os recursos, e um comerciante ou navegador (comendatário), que utilizava os recursos para conduzir expedições comerciais, assumindo o risco e buscando o lucro.

Esse modelo já distinguia capital de atividade operacional. Por isso, é considerado um dos ancestrais diretos das sociedades modernas. Segundo Braudel (1996) e Polanyi (2000), ali já estava o germe do que futuramente seria a separação entre propriedade e risco.

A comendafoi uma das primeiras formas de dissociação entre propriedade do capital e gestão da atividade, teve origem no mediterrâneo, por volta do século XI, e serviu como embrião para a ideia moderna de sócio investidor × sócio gestor.

Outros contratos similares na prática mercantil medieval e renascentista também buscavam separar capital e risco, ainda que com variações regionais e jurídicas. A societas maris, comum no sul da França, envolvia múltiplos investidores e navegadores em expedições conjuntas. A collegantia, típica de Gênova, era uma versão mais flexível da commenda, permitindo ajustes na divisão de lucros e no tempo de duração. Já a societas terrae transferia esse modelo de associação para operações em terra firme. Em contextos familiares e de longa duração, destacava-se a fraterna ou compagnia, que unia sócios com vínculos estáveis e recíprocos — modelo explorado por grandes famílias mercantis como os Médici e os Fugger. Esses contratos, apesar das diferenças, tinham em comum o esforço de organizar juridicamente relações econômicas complexas, antecipando a lógica das sociedades modernas.

O salto das companhias por ações

Com o tempo, o capital necessário para financiar grandes expedições ultrapassou o que uma única pessoa podia oferecer. Foi aí que surgiram as primeiras companhias por ações, como a Companhia Holandesa das Índias Orientais (1602) e a Companhia das Índias Orientais Britânica (1600).

Essas empresas introduziram três ideias que mudariam o mundo dos negócios:

1. Personalidade jurídica própria;
2. Responsabilidade limitada dos investidores;
3. Divisão do capital em ações transferíveis.

Esses pilares — hoje considerados banais — eram revolucionários. Eles permitiram a concentração de capital e a diluição do risco em uma escala nunca antes vista.

A Revolução Industrial e o gargalo do capital

No século XIX, a máquina a vapor transformou o mundo. A produção se mecanizou, e a capacidade humana de gerar bens multiplicou-se. O obstáculo deixou de ser a força de trabalho ou a matéria-prima — passou a ser o dinheiro.

A produção em escala exigia grandes somas para construir fábricas, comprar equipamentos e manter estoques. E os bancos, ainda conservadores, nem sempre ofereciam crédito nas condições desejadas.

Como mostram autores como Landes (1998) e Schumpeter (1961), os empresários buscaram fontes alternativas de financiamento — e começaram a reorganizar suas empresas em estruturas mais complexas, que facilitassem o reinvestimento interno.

O nascimento da holding company

É nesse ambiente de inovação e escassez de crédito que surge a holding company. A lógica era simples: em vez de abrir várias empresas separadas, criava-se uma empresa-mãe, que detinha o controle das demais.

Essa estrutura:

• Facilitava a expansão sem depender dos bancos;
• Permitia reaproveitar lucros de empresas controladas para financiar novas iniciativas;
• E concentrava o controle estratégico em uma única entidade.

Nos EUA, John D. Rockefeller popularizou o modelo ao criar a Standard Oil Trust, que transformou a indústria do petróleo e consolidou o uso da holding como ferramenta de comando e crescimento.

Um efeito colateral poderoso: proteção

Embora não fosse esse o objetivo inicial, logo se percebeu que a holding oferecia uma proteção indireta: ela não operava diretamente e, por isso, não era atingida pelos riscos trabalhistas, ambientais ou comerciais das empresas controladas.

Se uma subsidiária quebrasse, a holding — e o patrimônio nela reunido — continuava preservada. Esse foi o primeiro passo para algo que só muito mais tarde se consolidaria como ideia central: o patrimônio precisa estar juridicamente protegido do risco.

Conclusão

A holding nasceu de uma necessidade empresarial, não de um planejamento familiar. Mas sua origem revela algo essencial: Desde o início, as estruturas jurídicas mais duradouras são aquelas que permitem separar o que você tem do que pode acontecer.

Na próxima semana, voltaremos ao fim do século XIX para descobrir como algumas famílias transformaram a holding em um império — e dominaram mercados inteiros com uma estrutura invisível, porém poderosa.

Referências

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11. REYNOLDS, Susan. Fiefs and vassals: the medieval evidence reinterpreted. Oxford: Clarendon Press, 1994.
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Piraju Borowski Mendes é sócio fundador da PBCA Planejamento, que tem a missão de elevar a conscientização e a prática do planejamento patrimonial entre as famílias brasileiras. Coronel da reserva do Exército Brasileiro e membro do Time Holding Brasil, exerce a atividade de consultoria aplicada ao planejamento patrimonial das famílias. É Doutor em Ciências Militares, por notório saber; Especialista em Direito Imobiliário Extrajudicial e Especializando em Direito de Família e Sucessões Extrajudicial. Dedica-se ao estudo e elaboração de holdings familiares desde 2021, seguindo a metodologia de planejamento patrimonial que emprega como ferramenta o sistema de holding familiar.